Er zijn verschillende manieren om biogebaseerde grondstoffen te verwerken tot chemische stoffen die de basis kunnen vormen voor de productie van bioplastic, zoals fermentatie, katalyse, vergassing, pyrolyse en ontleding van suikerverbindingen.

Verschillende bioplastics kunnen ook worden gebruikt bij de vervaardiging van onder andere verpakkingen, zakken, flessen en folies. Als producten van bioplastic worden verbrand, komt alleen de CO2 vrij die tijdens de groei door de plant wordt opgenomen, daarom worden bioplastics soms CO2-neutraal genoemd. Het is echter belangrijk om te onthouden dat er ook energie nodig is om de producten van bioplastic te produceren en te transporteren, wat betekent dat bioplastic-producten niet CO2-neutraal zijn, tenzij de energie die wordt gebruikt voor het produceren en transporteren van het plastic duurzame energie is, wat zelden het geval is.

Bovendien vereist een substantiële vermindering van onze impact op het milieu een substantiële vermindering van de uitstoot van broeikasgassen. Daarom is het noodzakelijk dat producten met een lange levensduur worden vervaardigd, zodat de opslag van CO2 binnen het biogebaseerde product wordt “gebonden” in plaats van vrij te komen wanneer het product na een korte periode wordt verbrand. Er zijn verschillende soorten bioplastic. Een cruciaal verschil is of het bioplastic is gemaakt van de hele plant of met plantafval. Een nadeel van bioplastics gemaakt met de hele plant zoals suikerriet, suikerbiet en maïs is dat er ruimte nodig is om deze gewassen te telen om de biomassa te produceren. Hetzelfde gebied had kunnen worden gebruikt om voedselproducten te verbouwen. 

Er is daarom enige discussie geweest over dit type bioplastisch materiaal dat concurreert met voedselproductie. Hierdoor worden bioplastics gemaakt van plantenafval – bijvoorbeeld bagasse van gemalen suikerriet – als duurzamer beschouwd dan bioplastics gemaakt van hele planten. Er zijn momenteel zeer weinig producten van bioplastic op de markt die zijn vervaardigd met behulp van plantenafval. Het is belangrijk dat bedrijven die biogebaseerde materialen in hun verpakking of producten gebruiken of verkopen, hun (potentiële) leverancier vragen om documentatie over de oorsprong van de gebruikte biomaterialen, inclusief informatie of er planten zijn gebruikt of plantenafval en of het gebruikte materiaal afkomstig is van conventionele of biologische landbouw.

Niet alle producten waarvan wordt beweerd dat ze van bioplastic zijn gemaakt, bevatten alleen bioplastic. In sommige producten wordt slechts een kleine hoeveelheid bioplastic toegevoegd, terwijl het resterende materiaal conventionele kunststof uit olie en aardgas is. Het bioplastische niveau is daarom ook belangrijke informatie die u van leveranciers kunt krijgen.